世界上最深的天然洞穴
刘杨
人们能直观地看出一些雄伟的高山有多高，却很难看出一个幽深的洞穴有多深。你也许曾攀登过千米高的山顶，却一定没踏足过千米深的洞底。世界上最深的天然洞穴有多深？洞穴里又藏着什么呢？
兰普雷希特索芬洞穴内的气温常年保持在4℃～6℃，有3条溪流从中流过，每当冰雪融化或暴雨狂泻时，洞穴内的水位就会暴涨，淹没许多通道，只有在冬季时，水位才比较低，这也是研究人员探索洞穴的好时机。
人们曾经怀疑洞穴里藏有宝藏，早在17世纪，寻宝者就开始探索这个洞穴。18世纪时，人们在洞穴内发现了14具人类骨骼——可能是寻宝者。
雪洞距地表约140～200米处有一个巨大的积雪空间，因而得名。它并不是一个单独的洞穴，而是由4个洞穴相连的复杂洞穴系统。洞穴内的气温会随着深度增加，从-2℃升高至6℃。
探险家从洞穴入口到达底部通常需要花费十几天的时间，他们在洞穴中发现了钟乳石、石笋、7个深度从165米到410米不等的洞穴深井，还有洞穴蜘蛛、石虱等动物。洞穴内地下河众多，河流不仅汇成了地下湖泊，还形成了3个落差几十米的大型地下瀑布。
萨尔玛洞穴位于海拔约2000米的高原上，是一个垂直型溶洞，由许多狭窄隧道和宽阔的洞室组成。探险家最初发现这个洞穴时先是注意到一个非常小的入口，看起来像是岩石中的一个小缝隙，却有非常强的气流从中吹出，随着不断深入测量，才发现“洞不可貌相”。
探险家在洞穴中新发现了两种甲壳动物。有人认为，洞穴内还有很多通道未被发现，其深度可能会达到2000米。
库鲁贝拉洞穴又名“乌鸦洞穴”，因为其入口处有许多乌鸦筑巢。
洞穴内有一个冰冷的地下瀑布，还有许多深坑和狭窄的隧道，探险家有时不得不凿开洞穴内的岩石才得以通行。2004年，探险家来到库鲁贝拉洞穴2080米深的洞室，这也是人类首次探索深度达到2000米的洞室，这个洞室被取名为“游戏结束”。
探险家在洞穴内发现了至少12种常年不见天日的节肢动物，其中一种没长眼睛的弹尾虫生活在地下1980米处，是地球上栖息最深的陆生动物。
维罗夫金纳洞穴内黑暗、潮湿、寒冷，有许多曲折、狭窄、被水和泥浆堵塞的隧道，时不时有洪水和岩石崩落。曾有探险者被冻死或被石头砸死在洞中，一支探险队也险些因洞内的洪水团灭。整个洞穴呈L型，底部是一处宽阔蜿蜒的水平隧道，如同地下迷宫，最深处有一汪被乌黑的石灰岩包裹的翠绿色湖泊。
探险家在洞穴内收集到一些稀有的虾和蝎子样本，还在岩石上发现了数百万年前的动物化石，它们或许能揭示洞穴生物的演变之路。
除了第五名的洞穴位于欧洲莱奥冈山脉，前四名的洞穴都位于亚洲的阿拉贝卡山中。这两座山的山体都由易溶蚀的石灰岩组成，经年累月的流水侵蚀岩石，造就了这些深不见底的洞穴。
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