盛京地区战略地位的演变与清朝兴衰
盛京地区是满洲（族）的故乡和清王朝的发祥地，对清朝而言具有特殊重要的战略意义。从明末女真崛起直至清朝灭亡，盛京地区的战略地位发生了几次重大变化，并与清朝的兴盛衰亡息息相关。可以说，盛京地区战略地位的演变是清朝兴盛衰亡的集中反映。
盛京，即沈阳，后金天聪八年（1634），金国汗皇太极改沈阳名称为“天眷盛京”，简称“盛京”。盛京在清代的地理范围，最狭义的仅指沈阳城，中等范围当指后来的盛京将军辖区，最广义的范围可指代整个东北。在本文中，盛京地区的范围指盛京将军辖区，其范围大致相当于今天的辽宁省境。
清代以前习惯称盛京地区为辽东。清以前的历代王朝在辽东地区都设有行政建置，始终未曾间断，这是其他边疆地区所无法比拟的。东北地区历来是关系中原王朝兴衰的战略要地，而辽东地区是连接东北与关内的枢纽，战略地位更为重要，历来为兵家必争之地。清以前的历代王朝，在北京建都的有春秋战国时期的燕国，还有金、元、明等朝代。对于在北京建都的朝代，辽东地区作为京师国防屏障的重要性更是彰显无疑。有清一代，盛京地区西接蒙古，北抵吉林和黑龙江，东临朝鲜，南濒渤海和黄海，盛京地区还是京师东北方的门户，战略地位十分重要。到了晚清时期，随着近代海军和海防的发展，旅顺成为北洋水师的军港，成为渤海湾的门户，盛京地区作为京畿海防要塞的作用更为突出。
从明亡清兴的历史大视野下审视盛京地区的战略地位，可将其总结为以下几点：
（一）盛京地区是后金（清）统治的中心区域，后金（清）的政治、军事和经济力量都集结于此
明末，东北地区的女真各部处于四分五裂和互相攻伐的混战局面。明万历十一年（1583），建州女真部努尔哈赤以父亲十三副遗甲起兵，开始了统一女真各部的征程。万历四十四年（1616），努尔哈赤在赫图阿拉建立后金政权，建元天命，开始与明朝分庭抗礼。后来，努尔哈赤又攻下开原、沈阳、辽阳等70余城。天命六年（1621），努尔哈赤迁都辽阳，后又在辽阳城东修建新城，称为东京城，作为都城。天命十年（1625），努尔哈赤认为沈阳是“形胜之地”，遂把都城从辽阳东京城迁至沈阳，沈阳从此取代辽阳，成为东北地区的政治、军事、经济和文化中心。
努尔哈赤病逝后，其第八子皇太极即位，年号天聪。天聪十年（1636），皇太极称帝，改国号为“清”。努尔哈赤、皇太极执政期间，在盛京（沈阳）营造宫殿，修建衙署、府邸和坛庙，使盛京颇具都城气象。
经过几十年的征战，至清入关前，清朝统一了东北地区，但清朝的政治、军事和经济力量主要都集结于盛京地区。盛京地区是后金（清）政权统治的中心区域，都城盛京是清朝统治的核心。
（二）后金（清）在盛京地区歼灭和牵制了大量明军精锐，客观上对李自成农民军灭亡明朝起到了战略配合作用
盛京地区是明清鼎革之际决定明清兴亡的主要战场。决定明清兴亡的几次重要战役，如萨尔浒之战、松锦决战都发生在盛京地区，战役的结果都是以明朝失败、后金（清）胜利而告终。后金（清）军在盛京地区歼灭了大量明军精锐，使明朝元气大伤。
后金（清）军在盛京地区不仅歼灭了大量明军主力，还牵制了很多明军精锐，这就大大减轻了关内农民军的压力。李自成农民军能推翻明王朝，从某种意义上说，也得益于后金（清）在关外对明军主力的重创和牵制。可以说，明朝虽然是直接亡于农民军，但实际上是在关内农民军和关外清军共同打击下灭亡的。
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（三）盛京地区是后金（清）征讨明朝、朝鲜、蒙古和黑龙江流域的战略基地
后金（清）不仅在盛京地区一直持续不断地对明朝发动攻势，而且开辟了从长城各口进军关内的进攻路线。皇太极时期，曾五次出兵从长城各口入关作战，歼灭了大量明军。皇太极两次出兵朝鲜，迫使朝鲜断绝与明朝的往来，并向清朝称臣纳贡。皇太极派兵打败了蒙古察哈尔部，使其部众归顺后金。后金统一了漠南蒙古，并使漠北蒙古也向皇太极称臣纳贡。皇太极派兵进军黑龙江流域，用剿抚并用的策略，使黑龙江流域各部族归附清朝，从而在沙俄入侵黑龙江流域之前就将这一地区纳入版图。清入关前，出兵远征都是从盛京出发，盛京是清军征讨其他地区的战略基地。
清朝还通过喇嘛教这个纽带，与西藏的达赖和班禅等宗教界上层人物建立了密切联系。达赖和班禅都曾派信使到盛京觐见皇太极，这表明西藏也支持清朝一方。清入关前，清朝以盛京地区为核心和基地，已经在长城以北至西南地区构成一条战线，从而对明朝形成了战略包围之势。
（四）盛京地区是清军入关的战略基地
经过努尔哈赤、皇太极两代人的努力，清朝已经积累了相当的实力，为入关统一全国奠定了基础。崇德八年（1643），皇太极病逝，其第九子、年仅六岁的福临即位，改次年为顺治元年。由于福临年幼，由多尔衮和济尔哈朗共同辅政，而实权掌握在多尔衮手中。顺治元年（1644）三月，李自成大顺军攻占北京，明朝灭亡。四月，多尔衮率军从盛京出发，进军关内。由于镇守山海关的明宁远总兵吴三桂向清军乞援，清军遂顺利入关，并联合吴三桂，在山海关之战中击败了李自成大顺军，进而攻占北京，开始了统一全国的征程。
（五）满洲形成和清朝兴起时期的历史遗址和事件主要集中或发生在盛京地区
清入关前的三座都城兴京赫图阿拉、辽阳东京城、盛京沈阳，都在盛京地区。努尔哈赤及其先祖还有皇太极的陵寝也都在盛京地区。此外，许多重大历史事件如满文的创制、八旗制度的创立、后金（清）政权的建立、满洲民族共同体的形成以及明清交战等也都发生在盛京地区。因此，盛京地区是努尔哈赤、皇太极父子开创清朝基业的地方，是满洲形成和清朝兴起时期的核心区域，是名副其实的“龙兴之地”。
清入关后，清廷对作为发祥地的盛京地区在政治、军事、经济、文化等方面都有特殊的战略定位，并实行了特殊的管理体制和特殊的政策，而盛京地区对清朝前中期“大一统”盛世的形成也发挥了特别重要的作用。
（一）陪都盛京是全国第二政治中心——政治特区
清入关之初，任命何洛会为盛京总管，统辖东北地区。后来，为了抗击沙俄入侵，加强东北防御，又陆续设立了吉林和黑龙江将军辖区。盛京总管也先后改称为辽东将军、奉天将军和盛京将军，管辖盛京地区。
由于盛京是清入关前的都城，清入关后，盛京又被尊崇为陪都。清廷在盛京设立了奉天府、盛京五部和盛京内务府等陪都机构，这样的机构和制度设计，在全国可谓是独一无二。尤须指出的是，奉天府、盛京五部和盛京内务府管辖范围并非只局限于盛京地区，而是涵盖整个东北地区。盛京是清朝统治东北的政治中心，放眼全国来看，又可称得上是除京师之外的第二政治中心。因此，盛京是清朝的政治特区。
（二）盛京地区是清朝军事基地东北的核心和枢纽——军事特区
从清朝前期直至晚清时期，东北都是调兵的基地。盛京地区作为东北这个大后方的军事中心，不仅是调兵的基地，也是物资供给的中心，还是八旗兵的兵源基地。清代前中期，其他边疆地区都战事频发，只有东北除在清初一个时期遭受沙俄侵略之外，大体上保持了长治久安的局面，是清朝最稳固的大后方。
（三）盛京地区是调拨粮食的“粮仓”和清廷贡品的来源地——经济特区
盛京地区是东北主要的农耕区，也是东北地区的粮仓。在京师及关内直隶、山东等省发生自然灾害时，经常从盛京地区海运粮食进行接济，并且“边外蒙古、黑龙江、船厂等处收成偶歉，亦赖接济”。因此，盛京地区生产的粮食是保障北方各省粮食供应的重要战略物资。此外，东北地区很多特产都是向清朝皇室进贡的贡品。为此，清朝在盛京设立了盛京内务府，统管东北地区为皇室生产和进贡的各项事务。
盛京地区对清廷来说，是粮仓和贡品来源地，而清廷对盛京地区也是倾全力扶持。例如，乾隆四十二年（1777），因为盛京户部入不抵出，高宗遂传旨，由户部银库拨给盛京户部银1000万两作永远存贮，用以改善盛京户部财政困难的状况。由此可见，清廷中央和盛京地区是相互扶持的互助关系。
（四）盛京地区被视为满洲文化的根本之地和满洲的精神家园——文化特区
清朝统治者一直强调保持满洲的“国语骑射”等民族传统，禁止满洲旗人沾染汉俗。在京师和关内旗人受汉族文化影响日深的情况下，清廷把保持满洲文化传统的希望寄托于东北地区。因此，统治者在盛京地区采取了很多措施，包括强调满洲旗人要使用满语，重视满语地名的翻译和使用，设立八旗旗学教授满洲文化。
盛京作为满洲的故乡也被视为满洲的精神家园。清朝曾有四位皇帝十次东巡盛京，成为盛京的一大盛事，这是其他任何一个城市都没有的殊荣。
清代前中期，东北地区是清朝和满洲民族最稳固、最安全的大后方，是维护清朝统治的重要支柱。而盛京地区则是东北地区的核心和枢纽，是“重中之重”，如宣宗曾指出的，“盛京为我朝根本重地”。清朝前中期实现国家“大一统”，出现康乾盛世的鼎盛局面，与盛京地区这个“根本重地”的强力支撑密不可分。而清廷对盛京地区也是倾注全力进行扶持，二者互为依托，相互倚仗。
晚清时期，由于列强的入侵，中国由封建社会逐渐沦为半殖民地半封建社会，盛京地区也在劫难逃，并且在日俄两国南北夹击之下，从清朝最稳固、最安全的大后方的核心和枢纽，转而成为边疆危机最深重的地区。在晚清时期，有五次战争波及盛京地区，分别是第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、中日甲午战争、俄国侵占东北和日俄战争。其中，后三次战争的危害尤为深重，这是其他任何边疆地区所没有的。光绪三十二年（1906），徐世昌曾指出，“东三省比岁以来，叠遭变故，创巨痛深，为二百余年所未有”，而“奉省屡经兵燹，受祸最深”。盛京地区的外患大体可分为两个阶段。
（一）从鸦片战争至甲午战争之前——列强以经济侵略为主
两次鸦片战争期间，英国舰队都对辽东半岛沿海地区进行了侵扰。第二次鸦片战争之后，根据中英《天津条约》的规定，营口被开辟为通商口岸。以此为开端，盛京地区被卷入世界资本主义市场，成为西方列强掠夺原料、倾销商品和输出资本的基地。甲午战争之前，列强对盛京地区主要是以经济侵略为主。
（二）从甲午战争至清朝灭亡——列强以军事侵略为主
从光绪二十年（1894）开始，列强对盛京地区是以军事侵略为主。盛京地区在十余年间接连遭受了甲午战争、俄国侵占东北和日俄战争三次侵略战争的劫难。这三次战争中，盛京地区都是主战场，所受战火摧残最为严重。盛京地区是晚清时期遭受侵略战争次数最多、列强争夺最激烈、遭受战争破坏最严重、边疆危机最深重的边疆地区。
光绪二十年（1894），日本发动了甲午战争，陆战战场主要在盛京地区，使盛京地区饱受战火摧残。由于清政府的腐败，清军在甲午战争中惨败，清政府被迫签订《马关条约》。《马关条约》规定，辽东半岛割让给日本，遂引起了俄国的强烈不满。俄国进而联合法、德两国向日本施压，迫使其将辽东半岛归还中国，上演了一场“三国干涉还辽”的闹剧。由此可见，世界上几个主要列强国都卷入了对盛京地区的争夺。甲午战争之后，帝国主义国家掀起了瓜分中国的狂潮。光绪二十四年（1898），俄国强租旅顺、大连，将太平洋舰队部署在旅顺，对北京构成威胁。俄国还将整个东北变成自己的势力范围。光绪二十四年（1898），以镇压义和团为名，出兵占领东北全境。光绪三十年（1904），日俄两国为争夺中国东北和朝鲜爆发战争，主战场又是在盛京地区。日俄战争的最终结果是日本战胜俄国，形成了俄据北满、日据南满的局面，东北地区由俄国独霸转变为日俄两国划分的势力范围。
日俄战争之后，盛京地区沦为日本的势力范围。由于盛京地区是清朝的“根本重地”和“帝业之基”，因此，盛京地区沦为列强的势力范围，就已经动摇了清朝的统治根基，而且使京师在海防和陆防上都失去了一个重要的国防屏障，这直接加速了清朝的灭亡。
在宣统三年（1911）辛亥革命爆发时，盛京地区的旗人和清军曾策划入关镇压南方革命军。但在当时，革命组织“急进会”在东北各地组织的武装起义，给清政府在东北的统治以沉重打击，粉碎了“赵尔巽、张作霖拟编‘勤王之师’，南下‘助剿’，支援清廷的计划”。因此，在辛亥革命期间，对清朝而言，盛京地区这个曾被倚仗的“根本重地”已经失去了支柱的作用，清朝已经无法依靠盛京地区的旗人和清军来挽救清朝其灭亡的命运。
盛京地区战略地位的演变与清朝的兴盛衰亡可谓是休戚相关，相互作用。清入关前，满洲民族在盛京地区兴起并建立政权，迁都盛京并精心营建，使盛京尽显都城气象，盛京地区也成为清朝兴起和入关统一全国的战略基地。清入关后，盛京被尊崇为陪都，规格体制仅次于京师，清廷倾全力扶持盛京地区这一“根本重地”，盛京地区也为清朝前中期开创国家“大一统”盛世发挥了重要的支柱作用。晚清时期，在列强入侵之下，中国逐渐沦为半殖民地，盛京地区也在劫难逃，且迭经战火摧残，成为边疆危机最深重的地区，并先后沦为俄国、日本的势力范围，这反过来又加速了清朝的灭亡。从清入关前的“龙兴之地”，到清代前中期的“根本重地”，再到晚清时期的“受祸最深”之地，盛京地区战略地位的演变，反映了清朝从兴起到鼎盛，又由盛转衰直至最后灭亡的全过程。盛京地区的历史是清朝历史发展的缩影，盛京地区战略地位的演变反映了清朝兴盛衰亡的历程。