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小学数学文化之周公与数学之缘
周公是周武王之弟,名旦,是一位很有本事、很有贤德的人。
武王死后,其子尚小,就由周公摄政,主持一切。
周公旦礼贤下士,甚至于 “一沐三握发,一饭三吐哺 ”。也就是说他勤于接待,洗发时三次握着头发停下来不洗, 吃饭时三次吐出食物,急忙迎客,殷勤待土。这就是所谓 “握发吐哺 ”的来历了。
话说这高商亦是当时的一位算学大家, “高级知识分子 ”。周公也
经常和他讲论算学。这一天周公与商高又见了面,行一番 “吐、握 ” 之事,彼此按周礼躬让一阵,就开了讲。
周公很虚心地向商高请教: “我听说,大夫很精通数的艺术。是不是请您谈谈,古代伏羲是怎样确定天球的度数的 ?天是没有一种梯子能登攀得上的,地也无法用尺子来测量。因此我很想问问您,这些数字是从哪里来的 ?”
商高施了一礼,回答说: “数的艺术是从圆形和方形开始的。圆形出自方形,而方形则是用矩作出来的。而矩的制作出于‘九九’乘法表。一个矩形沿对角线对折起来,如果勾长三单位,股长四单位,
那么弦长一定是五单位。昔日大禹治水,就是用这样一些方法。 ”
周公听了很感叹,又接着说道: “数这门艺术真是了不起啊 ! 我想再请教应用矩的道理。
”
这里的矩,是一种工具,所谓 “不以规矩,不成方圆 ”,有点像现在的丁字尺。
“把矩平放在地上,可以用绳子设计出平直的和方形的工程。把矩竖立起来,可以测量高度。倒立的矩可用来测量深浅,而平放的矩则可用测出距离。
“让矩旋转,可以画出圆形 ;把几个矩合在一起,可以得到正方形和长方形。
”
接着,他又谈到了天和地:
“方形属于地,而圆形则属于天,所以天是圆的,而地则是方的。
方形的数是标准,从方形的数可以推出圆形的大小来。
“天像一个笠子。天的颜色是蓝的和黑的,地的颜色是黄的和红
的。可以用一个按照天的数制成的圆盘来表示天, 朝上的一面像外表
面一样,是蓝色和黑色的 ;朝下的一面像内表面一样,是红色和黄色
的。这就是天和地的形象再现出来了。 ”
商高随后又发表了一番议论: “对地有所了解的人是聪明人,而对天有所了解的人则是圣人。
‘矩’和‘数’结合起来,就是指导和统治万物的东西。
”
周公听得都入了迷,隔了好一会才回过神来,不由得感慨地说:
“这确实是太妙了。
”
这一段记在《骨髀算经》上的故事,大约已经有三千年左右了。
这说明人们很早就认识了几何图形。
最早认识的,就是正方形和圆形。而且在周朝以前,就有了车辆,所以当时不但认识了圆,而且能造出圆。
这商高确实了不起 !他不但认识到勾三股四弦五,而且还是个天
文学家,有了天圆地方、天像个笠子盖在地上这样一种初步认识。古
代的许许多多数和形的知识就是从天文观察和测量中得来的 ;古时许
多天文学家就是数学家,而数学家又同时是天文学家。
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